Aunque Geni Afonso falleció el 7 de junio de 2023, muchos de los carnavales canarios celebrados después han contado con ella. No sólo porque familiares suyos continúan a las riendas de algunas de las fiestas multitudinarias, sino porque fue profesora de danza, coreógrafa y consejera de muchas personas que siguen bailando y cantando en las calles canarias. Quien ha enseñado con devoción no muere, sigue presente en sus alumnas y alumnos. Afonso fue una figura irrepetible en los carnavales canarios, en los que parte de su familia continúa trabajando, como su hija, Yaiza Suárez, directora de concursos de Carnaval o su hermano, José Víctor Afonso, director de la agrupación musical Los Yuppies.
Tras su fallecimiento, ha surgido una iniciativa, de la mano de Maribel Oñate, Pepe Benavente y el Ballet de Geni Afonso, que han respaldado más de 130 personas destacadas, no sólo del Carnaval, sino de diferentes ámbitos culturales, para solicitar al Ayuntamiento de Santa Cruz que otorgue el nombre de este icono de la fiesta chicharrera a una placita de la ciudad. Con el apoyo de 400 firmas, hoy, viernes 18 de julio, se presenta la petición en la entidad local, para que se le dedique así a Geni una plaza ubicada en la Avenida Marítima, que forma parte del recorrido del Concurso de Ritmo y Armonía y del Coso. El cariño de los grupos del Carnaval chicharrero avalan también este homenaje, ya que, en 2022, ya rindieron tributo a Geni Afonso por ser icono de esta Fiesta.
No hay que olvidar que, además de esta importante presencia en el Carnaval, Geni Afonso ha sido una profesional destacada en otros ámbitos, como Ópera de Tenerife, la entrañable Bienvenida a los Reyes Magos, las Fiestas de Mayo y el Concurso de Habaneras de Santa Cruz de Tenerife, además de celebraciones de otros puntos de la isla, como El Rosario o el Cristo de Tacoronte, y de otras islas, como las fiestas Lustrales de La Gomera. Cabe señalar que de las más de 2.500 calles de Santa Cruz de Tenerife, solo poco más de treinta están dedicadas a mujeres, por lo que la incorporación de esta Plaza Geni Afonso al callejero chicharrero contribuiría también a aumentar el número de emplazamientos dedicados a personalidades femeninas de la isla.
Entorno familiar artístico
Carmen Eugenia Afonso Perdomo nació en Santa Cruz de Tenerife en 1958, en una familia donde la música se vivía con fervor, puesto que la madre, Carmen Perdomo Toledo tenía la carrera de piano y el padre, José Afonso Ramallo, con la bandurria, junto al hermano mayor, José Víctor, formaban una parranda familiar, siempre presente en celebraciones y reuniones.
En los años 80 desarrolló su formación artística en el Conservatorio Profesional de Música y Danza de Santa Cruz de Tenerife, donde cursó estudios de solfeo, piano y danza. Tras formarse, abrió la Academia de Danza Geni Afonso, donde ejerció como profesora y coreógrafa durante algunos años, para luego dirigir sus pasos a su pasión por la dirección artística.
Presente siempre en los Carnavales, fue integrante de las Agrupaciones Musicales Los Yoyas y Los Yuppies, coreógrafa de murgas como Chichiriviches y agrupaciones coreográficas como Los Bohemios y varias comparsas, entre las que destaca Los Cariocas, donde también fue Solista de Baile.
Tras continuar con estudios de Danza, abordó también estudios de maquillaje y caracterización y realizó cursos de especialización en el Teatro Liceu de Barcelona. En los 90 asumió la Jefatura de Maquillaje y Peluquería del Festival de Ópera de Tenerife, del que fue coreógrafa también hasta su fallecimiento.
Directora artística de los dos carnavales capitalinos
En 1989, Geni Afonso se sumó al equipo artístico del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife de la mano de Jaime Azpilicueta y, en 1996 asumió la dirección artística del Carnaval de Las Palmas, junto a Francis Suárez para, un año después, regresar a la Fiesta chicharrera para dirigir varias Galas. En estas fechas consiguió el hito de ser directora artística en las dos islas capitalinas.
Miembro de equipos artísticos de diferentes directores, como José Antonio Plaza y Enrique Camacho, dirigió concursos de agrupaciones, con especial presencia como directora de Galas de Elección de la Reina de los Mayores, marco en el que creó el Ballet Geni Afonso. Además, implementó los primeros pasos de la Escuela de Carnaval y, en Tacoronte fue la responsable de las Galas del Carnaval, desde 2010 al 2020.
El currículo de Geni Afonso no deja lugar a dudas sobre su dedicación al Carnaval. Hasta en su cortejo fúnebre quedó claro el amor por esta Fiesta, cuando fue despedida por un gran grupo de batucada, con componentes de todas las comparsas. Sin duda, una plaza en pleno recorrido de Ritmo y Armonía y del Coso chicharrero es un lugar ideal para homenajear a quien, año tras año, contagiaba su amor por el Carnaval.
