Con más de cincuenta años implicado en el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, Manolo Peña es, en la actualidad, presidente de la Asociación Mamel’s y fundador de la conocida murga Los Mamelucos, que también representa desde 2016. En esta entrevista, ofrece su experimentada opinión sobre los concursos del Carnaval chicharrero, el papel de las murgas y la crítica en sus letras.
Pregunta: Es usted una de las figuras indiscutibles del Carnaval chicharrero, ¿se considera una persona influyente en la fiesta?
Respuesta: En absoluto. No soy nada influyente, pero si es verdad que en más de una ocasión me han solicitado opinión y la han tenido en cuenta.
P.: En estos momentos, ¿qué echa en falta en la organización del Carnaval? ¿Qué recomendación realizaría?
R.: Necesita que se le dedique más tiempo, más planificación y menos improvisación, porque genera al final un corre corre innecesario. Se echa en falta una macro empresa que gestione nuestro Carnaval, desde el primer concurso o presentación de candidatas a reina, hasta el Domingo de Piñata.
P.: ¿Cree usted que el ayuntamiento hace un buen trabajo para mantener la salud de los grupos del carnaval?
R.: Sí lo hace, otra cosa es, en cuanto a sus locales se refiere, que casi siempre buscan la manera de que no te falte local, pero el mantenimiento de los mismos es muy mejorable, y se actúa bastante tarde cuando están en malas condiciones.
P.: Una parte muy importante de ese cuidado de los grupos afecta a la cantera. ¿Cómo se puede potenciar más el interés de los niños por el Carnaval?
R.: No es fácil, a pesar de que se ha intentado. Las actividades extraescolares, las deportivas y las culturales hacen que se opte por opciones menos sacrificadas para los niños que están en grupos del Carnaval. Conlleva también un sacrificio para sus padres.
P.: En cuanto a las murgas, usted es presidente de una de las formaciones más importantes ¿cree que la organización trata mejor a una murga muy posicionada como Mamelucos frente a otras que tienen menos afición?
R.: Puedo decir que el trato es el mismo. Otra cosa bien distinta es que los años en el Carnaval hagan que vayas conociendo al personal del Organismo correspondiente y solventes dudas o preguntas que antes no te planteabas o no te atrevías a hacer.
P.: En esta edición 2025, ¿Le pareció bien la decisión del jurado del Concurso de Murgas de dejar a Diablos Locos fuera de la final o cree que es necesario que haya siempre nombres de peso para mantener la expectación?
R.: El jurado es soberano, y este año, la suma de todos los miembros no dió para que Diablos estuviese entre las 8 primeras. Todas nos hemos quedado algún año (o algunos) fuera de la Final. En 2025 le tocó a la Murga de Don Tomás Carvajal, y él fiel a su caballerosidad y educación, asumió el veredicto, salió a disfrutar del Carnaval, y puso el pensamiento en 2026.
P.: Desde Fiestas se entregan siempre entradas a los grupos para sus aficiones, pero luego se ven muchas sillas vacías en el Concurso de Murgas, a pesar del cartel de «localidades agotadas», ¿no cree que las aficiones de las murgas grandes deberían apoyar también las actuaciones del resto y ver todas las actuaciones?
R.: Claro que lo creo, pero……es difícil. Parte de las aficiones van a ver a su murga, no el concurso. Esto es así, corren otros tiempos. En los años 70, a las murgas infantiles y Adultas nos obligaban a ir a otros concursos disfrazados, maquillados y allí estábamos, en las gradas de la Plaza de Toros sentados.
P.: ¿Cómo ve a la televisión en carnaval? ¿Amiga o Enemiga de los concursos?
R.: Una amiga. Hay mucha gente detrás de la pantalla viendo murgas.
P.: Los tiempos han cambiado pero aún se quieren mantener muchas cosas basadas en el “siempre se ha hecho así”. ¿Le parece correcto o cree que va siendo hora de hacer cambios que inicialmente pueden no gustar pero que podrían aportar de cara a futuro?
R.: Sirva de ejemplo lo obsoleto que está el Concurso de Murgas. Hay que atreverse a innovar. Nosotras las murgas somos las primeras en aceptarlo.
P.: Pregunta obligada: ¿hay que reflexionar sobre la crítica en las letras de las murgas?
R.: Lo que hay que ser es coherente. Contrastar lo que cantas, y no todo vale en cuanto a insultos y demagogias. Dicho esto, si cuentas verdades, no veo lo malo. No obstante, somos muy blandos para todo lo que sucede.
P.: Cada año hay diferentes pareceres sobre la participación de las murgas en la Gala de la Reina, ¿usted qué opina?
R.: Salvo un gran espectáculo de todas las murgas, y tan sólo una vez cada 10 años, de resto, creo que debería participar la ganadora del Primer Premio de Interpretación.
Cuestionario rápido carnavalero
- Años en el Carnaval: un poquito más de 50 años.
- Meses al año pensando en Carnaval: 12 meses.
- Una canción de Murga: Los huevos de araclanes de NiFú NiFá.
- Una final que no podrá olvidar: 2018.
- Dónde desayunar en Carnaval: Plaza del Príncipe.
- Otro Carnaval en el que participaría: Cádiz.
- Un diseñador de Carnaval: Javier Torres Franquis, imaginativo.
- Un letrista de murgas: Nicolás Mingorance, 60 años escribiendo.
- Una reina del Carnaval: Mónica Raquel 1987, por lo atrevido de su traje.
- Una Gala que no podrá olvidar: el cambio a la Plaza de Toros, 1985.
- Un año para olvidar: de Mamelucos, 2010.
- Un disfraz que recuerdas con cariño: Marciano, año 2000.
- Una temática del Carnaval para futuras ediciones: de nuevo, la Antigua Roma.
